Cuando Norwegian Cruise Line presentó el Norwegian Prima a finales del mes pasado, NCL pretendía presentar una versión premium de sí misma, llena de lugares únicos e íntimos, para hacer olvidar a la gente que estaba navegando en un barco con 3.099 huéspedes.
El objetivo se ha cumplido: los asesores de viajes que navegaron en el viaje inaugural del Prima desde Reikiavik (Islandia) el 27 de agosto quedaron encantados con el aspecto del barco, los diseños de lujo y las opciones gastronómicas, y estaban dispuestos a reservar un crucero Prima para sus clientes más exigentes.
El Prima es el primero de una clase de seis barcos que saldrán anualmente hasta el 2027. Esta clase es la primera con las huellas dactilares del director general de Norwegian Cruise Line Holdings, Frank Del Rio, por todas partes.
Del Rio es conocido por haber introducido Oceania Cruises en el 2002 como una línea más elevada que la «premium» pero menos cara que la «de lujo». Parece que está intentando algo similar para NCL, elevando el Prima a un espacio que combina los juguetes «contemporáneos» de los cruceros para familias, como una pista de karts de tres cubiertas y un tobogán de 10 cubiertas, con un ambiente y un diseño de barco «premium».
Por ejemplo, el atrio asimétrico, el lugar de reunión central del barco al que conducen todos los pasillos. Este espacio de tres pisos con paredes de cristal, situado en el centro del barco, está abierto como el atrio de un complejo turístico y se apoya en la luz natural.
Blanco y luminoso, el espacio da a los huéspedes la oportunidad de mirar hacia arriba o hacia abajo a otros puntos de encuentro, como el Penrose Bar, de color oceánico, en la cubierta 6, el Starbucks, en la cubierta 7, y el Whiskey Bar, de color caramelo, en la cubierta 8.
El Prima también presenta un escenario teatral que se convierte en un club nocturno al estilo de Las Vegas. Después de una representación nocturna de «El musical de Donna Summer», el personal desmontó los asientos de terciopelo azul y las filas se empotraron como gradas de instituto de alta tecnología para crear espacio para el baile. El toque final, una lámpara de araña automática de tres anillos y 60 toneladas, iluminó la pista de baile con un arco iris de luces.
Múltiples opciones en el salón de comidas
Otro nuevo concepto es el Indulge Food Hall, que cuenta con opciones gastronómicas de 11 restaurantes que ofrecen fideos asiáticos, comida india, barbacoa tejana y mucho más. Este espacio fue muy popular en nuestro viaje y se llenó rápidamente.
Para un producto que trata de dar una sensación de alta calidad, los asesores de viajes dijeron que los camarotes carecían de algunas comodidades básicas: albornoces y zapatillas, loción, acondicionador para el cabello (los baños tenían en cambio «champú acondicionador»), agua potable y una cafetera, la última de las cuales se entregaría bajo petición.
NCL dijo que para eliminar el uso de plásticos, ya no ofrece loción en todos los camarotes. En su lugar, todos los camarotes y suites Haven y Spa tienen dispensadores de loción.
Sin embargo, esos elementos que faltan no hicieron que los asesores se plantearan reservar un crucero Prima para sus clientes.
«Las batas serían un buen detalle, pero no es el fin del mundo», dijo Mark Wimberly, propietario de Making Memories Travel en Hartford, Wisconsin. Incluso sus clientes de lujo, dijo, se sentirían como en casa en el barco si los reservara en el Haven, el concepto de barco dentro de otro barco de NCL.
En el Prima, el Haven se trasladó a la popa, ya que el diseño del barco tiene motores en el centro. El espacio incluye cenas privadas y una piscina privada de borde infinito en la cubierta superior frente al mar.
El Prima comenzará a navegar desde los Países Bajos, Dinamarca e Inglaterra en viajes por el norte de Europa el 3 de septiembre. En octubre, el barco se trasladará a los Estados Unidos, donde navegará por el Caribe desde Nueva York, Miami y Galveston (Texas).
El Prima tendrá como puerto base Puerto Cañaveral (Florida) y Galveston para las temporadas de cruceros de 2023 y 2024.
Yuniet Blanco Salas